Fred Nerac, disparu en Irak le 22 mars 2003

22 mars 2003, un jour terrible pour la presse...

Le samedi 22 mars 2003, premier jour de la guerre en Irak, Frédéric Nérac, caméraman français de la chaîne britannique ITN, disparaît dans le sud de l'Irak avec son chauffeur interprète, le libanais Hussein Hosmann. Le même jour et au même endroit, Terry Lloyd, leur confrère de la chaîne ITN est abattu.

Fred Nérac, disparu dans le sud de l'Irak en mars 2003

Les circonstances de la mort ou de la disparition des deux journalistes est particulière : le 22 mars, les deux véhicules des journalistes d'ITN sont bloqués sur la route de Bassorah par des véhicules irakiens. Un véhicule équipé d'un fusil mitrailleur les aborde. A cet instant, ils sont pris sous le feu de tirs croisés, entre un bataillon de Marines et des soldats irakiens.
Terry Loyd est pris sous le feu croisé et est tué. Son confrère belge, blessé, Daniel Demoustier, parvient à rejoindre le Koweit. On ne sait alors pas ce que deviennent Fred Nérac et son chauffeur.
Le véhicule que Fred Nérac et son chauffeur utilisaient a été retrouvé par la police militaire britannique, ainsi que leurs deux cartes d'accréditation de presse, au siège du parti Baas à Bassorah.

En mars 2004, Libération publie l'hypothèse du Daily Mirror qui fait état de la mort de Fred Neyrac par des tirs d'hélicoptères américains. Rien n'a cependant été prouvé à ce jour. Par contre des tests ADN ont permis de prouver qu'Hussein Hosmann avait été tué en même temps que Terry Loyd (déclaration du Quay d'Orsay du 25 juin 2004). Les investigations de la police militaire britannique ont aussi prouvé que Fred Nérac avait été emmené à bord d'un véhicule irakien après les échanges de tirs. Ce véhicule blindé irakien a ensuite fait l'objet de tirs de chars américains et la plupart de ses occupants furent déclarés abattus. Mais rien n'a jamais établi que le cameramen français le soit aussi.
A ce jour, tant les efforts des ministres Dominique de Villepin que Frédérique Alliot-Marie n'ont été couronnés de succès. On ne sait toujours rien. La thèse de l'enlèvement avait été émise parce qu'on avait retrouvé leurs cartes de presse au siège du parti Baas.

Sources : ITN, RTL. Photo Fabienne Nérac -

March 22., 2003: an awful day for the journalists...

On Saturday, March 22., 2003., the first day of the Iraq war, Frédéric Nerac, a French cameraman for the British TV ITN, disappeared near Basrah, with his guide, the Libanese Hussein Hosmann. On that day, at the same place, Terry Loyd, also from ITN TV, has been killed.
The circomstances of the death of Terry Loyd and the missing of Fred Nerac and Hussein Hosmann are particular. The two 4wd cars of the ITN journalists have been stopped by Iraqis vehicles, when they were on the road to Bassorah. A pick-up with a machine gun approached them. At the very same time, they found under enemy fire, probably the fire of a US Marines battalion. Terry Lloyd died as a result of gunshot wounds from both sides. The Belgian journalist from ITN, Daniel Demoustier, who has been wounded by the fire, succeed in reaching Kuwait. We do not know what happened for Fred Nerac and Hussein Hosmann.
The Royal military police has found the car used by the french cameraman and his guide, with their press cards in the headquarter of Baas party in Basrah.

In March 2004, the French newspapers Liberation published the information of the Daily Mirror when it said that Fred Nérac has been shooted by US helicopter or tank's fires. But nothing has been proved and it doesn't explain his corpse is missing. On the other hand, DNA test proved that Hussein Hosmann was killed at the same time as Terry Loyd was (Declaration from the French ministry of Forein affairs on June 25., 2004).
The Royal Military Police found that Fred Nerac was placed in an Iraqi military vehicle after being seized and taken from his ITN car. The armed Iraqi vehicle came under sustained fire from US tanks and most of its occupants were reported killed. But the RMP has been unable to find any trace of Nerac.
Political interventions of French Defense minister, Dominique de Villepin, as well as those of his successor, Frédérique Alliot-Marie, wasn't successful. The possibility of kidnapping voiced as their press cards where found in the headquarters of Baas party in Bassorah.

Fred Nérac, missing in south Irak, near Bassorah, since March 2003

Sources : ITN, RTL. Photo from Fabienne Nérac -